– Ты очаровательная девушка. Сильная, целеустремленная и трудолюбивая.
– Вот именно! А сначала она выкатила мне список, что я должна переделать в квартире. Мол, это помещение слишком опасно для ребенка.
– Прекрасная квартира с отличным ремонтом. Вполне безопасная, – заметила я, вынимая изо рта Мишутки штепсель и отодвигая ребенка от розетки.
– Юля, одна ты меня понимаешь. Спасибо тебе. Да, согласна, я немного безответственная мать. Но как же мне справиться и с тем, и с этим? Все силы уходят на бизнес, столько заморочек.
– Откуда такой роскошный синяк? – Я указала на Евино колено.
– Дык дитя спасала! Поймала этого микроба в полете – уже планировал, гаденыш, с дивана мордой вниз. Успела, слава тебе господи, подхватить. Но по дороге снесла журнальный столик.
– Героиня!
– Чувствую себя контрразведчиком.
– Почему? – изумилась я.
– Постоянно надо на три хода вперед просчитывать подлые действия противника. Только и жду – сейчас он еще что-нибудь придумает… Юлечка, покормишь лялю фруктовым пюре? У меня не получается, а фрукты обязательно должны быть в рационе. Участковая мне мозг уже вынесла этим долбаным пюре.
– Запросто. Давай. Ева, а у тебя не найдется какого-нибудь давно забытого, ненужного, не самого модного вечернего платья? Старенького такого, с дырочками… Ну, каким только пол помыть… Меня пригласили на концерт, а идти не в чем, – немного смущенно произнесла я.
Да, слишком интимная просьба.
Мы еще не настолько сдружились с Евой, чтобы делиться одеждой. Да кто сейчас вообще ею делится?
Но что мне остается делать?
У соседки заблестели глаза.
– На концерт? Классно! С кем идешь, с Никитой? Ах, он же в отъезде! У меня есть платье. Ща покажу!
Ева исчезла на секунду и вернулась с вешалкой.
– Смотри. Нравится?
– Тут же этикетка! – вытаращила я глаза. – Оно новое!
– Ну, извини, подруга. Старья не держим. Давай-ка, примерь.
– Нет, – решительно отказалась я. – Ты что. Во-первых, новое. Во-вторых, безумно дорогое.
– Да хрен, что дорогое! Ты же не собираешься в нем картошку окучивать или в коровнике работать. Ничего с ним не случится. Давай надевай. Ты будешь самой эффектной бабой на концерте.
Ярко-фиолетовое платье было великолепно и к тому же имело фасон, позволяющий беспрепятственно надевать его и на стройную лань, и на гиппопотама. Бретели завязывались сзади на шее бантом. Лиф, несомненно, эротично и плотно обтянул бы пышную грудь Евы. Ну а на моих симпатичных крошках ткань лежала красивыми складками – тоже неплохо! Прямо под грудью сверкал и переливался драгоценной вышивкой пояс, а вниз к полу струились, набегая друг на друга, волны шелковистой материи.
– Ах, Юля, супер! – восхитилась Ева. – Какая у тебя королевская осанка! Какая красивая спина! Ты балетом, что ли, занималась?
– Художественной гимнастикой.
– Понятно! Это чувствуется. Ну, пройдись. Отлично! Берешь?
– О да. Если можно. Такое дорогое платье. И новое.
– Да хватит ныть! Проехали. Бери, и точка. Но хочешь, я в два счета избавлю тебя от переживаний на эту тему? – хитро прищурилась Ева.
– Как?
– Легко. Возьмешь завтра Мишутку? Я ж опять осталась без няньки. Бери Мишутку, и будем квиты. Я тебе платье, ты мне – целый день свободы. Никто не будет плевать в меня фруктовым пюре, я спокойно займусь делами. Юлечка, ну пожалуйста!
– Да! Отличный обмен! Согласна.
– Вот, возьми еще сумочку и браслет. На шею ничего не надо, иначе будет перебор. А браслет отлично подходит.
Радостная, я вышла на лестничную клетку.
– Юль, – крикнула вдогонку Ева, – ты только не думай, я тебе платье бескорыстно дала! Не потому, что ты с Мишуткой всегда сидишь.
– Ты тоже не думай, что я сижу с Мишуткой в надежде приобрести какую-то выгоду! – прокричала я снизу, прыгая по ступенькам.
Я выпорхнула из подъезда, ощущая себя кинозвездой на вручении «Оскара». Голые плечи, правда, пришлось укутать в пресловутый синтетический палантин: к вечеру похолодало, а норковой накидки у меня не было. Ничего, сойдет, не такой уж он и безвкусный. Я явственно представила, как скуксились бы в презрении дизайнер Глеб и редактор Марина Аркадьевна, и улыбнулась.
Да ладно вам.
Зато платье шикарное.
Холмогоров подъехал на черном «мерседесе» – служебном, судя по номерам… Да, конечно, именно на таких авто и должны ездить чиновники страны, где существуют квоты на лечение детей с онкозаболеваниями! Далеко не каждому смертельно больному малышу государство может обеспечить бесплатную операцию. Зато функционеры катаются в сверкающих лимузинах…
Как все неправильно устроено в нашей стране. Надеюсь, Холмогоров своим трудом в мэрии хотя бы на десять процентов оправдывает средства, затраченные налогоплательщиками на его содержание?
Вряд ли. Но как же он хорош сегодня!
– О, Юля! Ты выглядишь очаровательно!
– Вы тоже, – призналась я.
Холмогоров в смокинге и белоснежной рубашке был невероятно хорош. Глаза блестели, зубы сверкали белизной, улыбка и каждый жест сияли обаянием. У меня защемило сердце…
Никита дозвонился до меня в час ночи. Именно во столько я и попала в квартиру. Отшвырнув в сторону туфли и сумочку, я схватила трубку и с разбегу прыгнула на кровать в темной комнате.
– Да! О, милый… Как я рада тебя слышать!
Я вернулась с концерта в смешанных чувствах. Самые противоречивые эмоции переполняли сердце. Выпитое шампанское будоражило, так же как и воспоминание о прикосновениях Холмогорова. Он ловко использовал возможности, предоставленные открытым платьем, – бесчисленное количество раз словно невзначай дотрагивался до моей голой спины. Запястья, пальцы, плечи, шею тоже не обошел вниманием, подлец…